Merkityksellinen elämä

Nyky-yhteiskunnassa menestyksen ja materiaalisen hyvinvoinnin tavoittelu korostuvat usein elämän päämääränä. Silti moni huomaa, että elämä tuntuu tyhjältä, jos sitä ei koe merkitykselliseksi. Elämän syvimmän merkityksen löytäminen onkin psykologisesti tärkeä tarve. Psykiatri Viktor Frankl on todennut, että ihmisen perimmäinen motivaation lähde on löytää elämästään tarkoitus ja merkitys.

Merkityksen löytäminen elämässä

Merkityksellisyyttä ei saavuteta pakolla. Sitä voi löytää pysähtymällä ja pohtimalla omaa suuntaansa: Mitä minä oikeasti haluan, ja mitä voin itse antaa muille? Tämä vastuunotto omasta elämästä ja valinnoista avaa mahdollisuuden elää omannäköistä elämää, mutta se saattaa myös nostaa esiin vaikeita kysymyksiä arvoista ja valintojen seurauksista. Kun hyväksymme vastuun omista päätöksistämme, opimme elämään rehellisesti omien arvojemme mukaan.

Kolme peruspilaria merkitykselliseen elämään

Psykologit Edward Deci ja Richard Ryan ovat kehittäneet itseohjautuvuusteorian, jonka mukaan kolme perustarvetta ovat olennaisia merkitykselliselle elämälle: autonomia, kyvykkyys ja yhteys muihin.

• Autonomia: Kokemus siitä, että pystymme itse päättämään elämämme suunnasta, on avainasemassa merkityksellisen elämän kannalta. Autonomisuus ei tarkoita sitä, että tekisimme kaiken itse tai yksin, vaan sitä, että koemme olevamme omien päätösten äärellä.

• Kyvykkyys: Kun ihminen kokee pystyvänsä ja onnistuvansa, syntyy tunne omasta kyvykkyydestä, joka on tärkeää hyvinvoinnille. Taito haastaa itseään ja saavuttaa tavoitteita antaa elämälle merkitystä.

• Yhteisöllisyys: Tunteen kuulumisesta johonkin ja yhteyden kokemus muihin ihmisiin on ihmisen hyvinvoinnin kannalta olennaista. Ihmissuhteet voivat rikastuttaa elämää ja tarjota tärkeää tukea elämän eri vaiheissa.

Mitä voimme oppia filosofeilta?

Frank Martelan mukaan elämän merkityksellisyys rakentuu pitkälti siitä, että tekee itselleen merkityksellisiä asioita tavalla, joka hyödyttää myös muita ihmisiä. Martela painottaa, että merkityksellisyyden kokemus ei löydy ulkoapäin annetuista tavoitteista vaan ihmisen omista arvoista ja päämääristä, jotka luovat elämään syvempää mielekkyyttä ja auttavat rakentamaan yhteyttä muihin ihmisiin. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi ihmissuhteiden vahvistamista, joissa voimme olla aidosti läsnä ja tukea toisiamme. Martelan mukaan merkityksellisyys löytyy erityisesti niistä hetkistä ja teoista, joissa kohtaamme muut aidolla tavalla tai teemme hyvää muille, jopa pienissä asioissa.

Jean-Paul Sartre, eksistentialistisen filosofian edustaja, korostaa puolestaan vapautta ja vastuuta elämän merkityksen luomisessa. Hänen mukaansa elämän tarkoitus ei ole annettu, vaan jokainen ihminen luo sen omilla valinnoillaan ja teoillaan. Tämä filosofia kehottaa ihmistä hyväksymään itsensä ja ainutlaatuiset piirteensä sekä rakentamaan elämänsä omien arvojensa pohjalta.

Myös Aristoteles näki merkityksellisen elämän tavoitteena hyveellisen elämän, johon kuuluu itsensä kehittäminen ja henkinen kasvu hyveiden, kuten rohkeuden ja oikeudenmukaisuuden kautta. Hänen mukaansa merkityksellisyys syntyy, kun toimimme omien arvojemme mukaisesti ja pyrimme kohti tavoitteita, jotka vahvistavat sekä meitä itseämme että yhteiskuntaa. 

Nämä filosofit tarjoavat näkökulmia siihen, miten merkityksellinen elämä voidaan nähdä matkana, jossa yhdistyvät henkilökohtaiset arvot, vapaus valita oma suunta ja muiden huomioiminen osana kokonaisuutta.

Kysymyksiä matkalle merkitykselliseen elämään

Elämän merkityksellisyyttä voi selkiyttää pohtimalla kysymyksiä kuten:

• Mitkä ovat minulle tärkeimmät unelmat ja tavoitteet elämässäni?

• Millaiset arvot ohjaavat päätöksiäni ja valintojani?

• Miten voisin vahvistaa suhdettani itseeni ja omaan hyvinvointiini?

• Onko elämässäni riittävästi haasteita, jotka innostavat ja kehittävät minua?

• Miten vahvistan rakkautta itseäni ja läheisiäni kohtaan?

• Millaiset päivittäiset rutiinit tukevat hyvinvointiani ja jaksamistani?

• Miten pidän huolta fyysisestä ja henkisestä terveydestäni?

• Miten otan vastuun elämästäni ja omista valinnoistani?

• Elänkö sellaista elämää, joka tuntuu aidosti omalta ja merkitykselliseltä?

• Millainen toiminta tuo elämääni aitoa tarkoitusta ja iloa?

Tämänkaltaisten kysymysten avulla jokainen voi löytää polun kohti omannäköistä elämää, joka on täynnä merkitystä ja tarkoitusta. Merkityksellinen elämä ei ole päämäärä, vaan jatkuva matka, jossa jokainen askel auttaa meitä kasvamaan ja löytämään uusia puolia itsestämme ja maailmasta.